Nesta sexta-feira (20), o ex-astro da NBA, Shaquille O’Neal, protagonizou um momento marcante durante evento promovido pela Sportingbet, em São Paulo. Em uma ação carregada de simbolismo, o ícone do basquete mundial assinou uma cesta que será destinada à Mangueira, em referência ao episódio em que quebrou uma estrutura durante sua primeira visita ao Brasil, em 1997.

A iniciativa resgata um momento icônico da passagem de Shaq pelo país e reforça sua conexão com o público brasileiro. Durante o evento, o atleta participou da assinatura da nova cesta — que será entregue à comunidade — eternizando o gesto. Além disso, Shaquille O’Neal também fez o molde de suas mãos em uma ação especial, chamada “Shaq quebrou essa e devolveu” criando um registro físico de sua presença e legado, que ficará exposto tanto na quadra no Rio quanto em uma quadra que será revitalizada em São Paulo.

Ao rever as imagens do episódio pela primeira vez em anos, Shaq se mostrou surpreso e admitiu não se lembrar do ocorrido com clareza, reagindo de forma bem-humorada ao momento.

“Queria muito encontrar a criança e pedir desculpas a ela, e também aos seus pais. Eu adoro jogar com intensidade — esse é o meu estilo — mas sei que posso ter sido intenso demais naquele momento. Quando revi o vídeo, até me surpreendi… não lembrava disso. Então aproveito essa volta para me desculpar e, de certa forma, consertar essa história.”

Para Antônio Forjaz, Head Latam da Sportingbet, iniciativas como essa reforçam o posicionamento da marca no país e a conexão com grandes nomes do esporte.

“Fazer eventos como este é fundamental quando queremos construir marca e reforçar a importância da Sportingbet no Brasil. Trabalhamos com talentos que têm uma ligação real com nossos valores, objetivos e visão, e que podem atuar como parceiros e embaixadores da marca — não apenas como influenciadores.

Quando falamos de alguém como o Shaq, estamos falando de um ícone global, com projeção e reputação mundial. Esse tipo de iniciativa fortalece a associação com a marca, consolida nosso investimento no país e nos conecta com uma lenda do esporte de forma muito mais profunda.”

A ação faz parte das iniciativas da Sportingbet com seu novo MVP global, reforçando o posicionamento da marca no território esportivo e sua aproximação com os fãs brasileiros.

Após o momento simbólico, Shaq participou de uma coletiva de imprensa descontraída, na qual respondeu a perguntas de diversos jornalistas sobre sua carreira, negócios e sua relação com o Brasil. Bem-humorado, o ex-jogador também comentou sobre personalidades do esporte, incluindo Neymar, em um bate-papo leve e espontâneo.

Como desdobramento da iniciativa, a Sportingbet também irá revitalizar duas quadras de basquete no país: uma na Mangueira, comunidade diretamente conectada à história do atleta no Brasil, e outra em São Paulo, ainda a ser definida.

Com carisma e forte conexão com o público, Shaquille O’Neal segue como MVP da Sportingbet e já demonstra, dentro e fora das quadras, sua sintonia com o Brasil.