Crédito: Pedro Barcellos
Rio de Janeiro irá reunir grandes lendas do futebol mundial como Zico, Cafu, Kaká, Romário, Seedorf, Maldini e Buffon em torneio inédito, que celebra legado e impacto social
O futebol que marcou épocas e atravessou gerações voltará a ser protagonista em um palco histórico. O Brasil foi o país escolhido para sediar a primeira edição da World Legends Cup (WLC), torneio inédito que reunirá algumas das maiores lendas da história do esporte, representando oficialmente suas seleções nacionais. A cidade do Rio de Janeiro será o centro desse encontro histórico, que promete emocionar torcedores de todas as idades, unir passado e presente do futebol mundial e apoiar comunidades carentes ao redor do planeta.
Criada como uma plataforma esportiva global com base na Arábia Saudita, a World Legends Cup nasce com a missão de celebrar as lendas do futebol e utilizar o poder do esporte como força de conexão entre culturas e de impacto social. O projeto se alinha ao movimento do país em se consolidar como um dos principais polos globais de desenvolvimento esportivo, por meio de investimentos em infraestrutura, talentos e programas comunitários.
A edição inaugural contará com oito seleções nacionais e mais de 170 lendas do futebol mundial. Estarão representados Argentina, Brasil, França, Itália, Holanda, Espanha, Nigéria e Arábia Saudita. Entre os nomes já confirmados estão ídolos como Kaká, Romário, Bebeto e Roberto Carlos, pelo Brasil; Buffon, Cannavaro e Materazzi, pela Itália; Thierry Henry, Vieira e Evra, pela França; Zanetti e Saviola, pela Argentina; Casillas pela Espanha; Van der Sar e Frank de Boer, pela Holanda; além de grandes nomes da Nigéria e da Arábia Saudita.
As equipes serão comandadas por treinadores igualmente históricos: Batistuta liderará a Argentina, Zico o Brasil, Vieira a França, Maldini a Itália, Gullit a Holanda, Abdullah a Arábia Saudita, Fadiga a Nigéria e Hierro a Espanha. Como capitães, entrarão em campo nomes como Agüero, Cafu, Henry, Buffon, Seedorf (sócio e embaixador do projeto), Yasser, Kanu e Puyol.
Pela primeira vez na história, ex-jogadores consagrados voltarão aos gramados defendendo oficialmente suas seleções em uma competição internacional entre lendas. A World Legends Cup nasce com a proposta de ser realizado por edições, sempre em um país-sede diferente, com ampliação progressiva do número de seleções participantes. O campeão levantará o troféu da World Legends Cup, criado especialmente para o torneio.
Clarence Seedorf, embaixador global da competição, descreve o evento como “uma celebração fantástica do futebol, reunindo lendas, torcedores e culturas de uma forma que realmente honra o esporte”.
O ícone brasileiro Romário acrescentou: “Ver tantas lendas reunidas em um único palco no Brasil é um sonho realizado. Este torneio é algo especial para o futebol e para os torcedores.”
Fundador e CEO da World Legends Cup, o empreendedor Nasr Jawid Bunyadi destaca que o projeto foi concebido como uma plataforma global de longo prazo. “As lendas do futebol carregam histórias, valores e influência que atravessam gerações e fronteiras. A World Legends Cup é um evento esportivo e de entretenimento de classe A, pensado para toda a família, que cria uma verdadeira ponte entre culturas e gerações. O Brasil será lembrado como o país que deu início à primeira edição da World Legends Cup, abrindo caminho para que futuras edições promovam seus países-sede ao redor do mundo”, afirma o executivo.
Um dos pilares estratégicos do projeto é a parceria com o Seedorf Group, responsável por agregar expertise internacional na curadoria de jogadores e na construção da narrativa global do torneio. A World Legends Cup conta ainda com o apoio de um ecossistema de parceiros internacionais, incluindo CUFA, Promogates, Van Wagner Group, All American Licensing, Globo, Sport 5, entre outras organizações líderes nas áreas de mídia, direitos comerciais, transmissão e produção de eventos. O projeto também tem o apoio da Prefeitura do Rio e do Governo do Estado do Rio de Janeiro.
Detalhes e formato
A cerimônia de abertura e todas as partidas da fase principal do torneio acontecerão no Estádio Nilton Santos (Engenhão). Já as finais e a cerimônia de encerramento serão realizadas no Maracanã, o estádio mais simbólico da história do futebol. O evento acontecerá em 2026, com datas a serem divulgadas em breve.
A competição será disputada no formato 11 contra 11, com um total de sete partidas. Os jogos terão 60 minutos de duração, além de intervalo, com substituições ilimitadas, sem prorrogação e decisão por pênaltis em caso de empate. O foco do evento é o entretenimento para toda a família, reunindo as lendas tanto dentro de campo quanto à beira do gramado, como treinadores e técnicos.
Compromisso social
Além do espetáculo esportivo, a World Legends Cup terá um forte pilar social. O torneio contará com o School of Life Community Program, um programa anual voltado ao desenvolvimento de crianças por meio de ensinamentos inspirados no futebol, com ações como visitas a escolas e clubes, além de eventos beneficentes.
O evento também terá parceria com a CUFA (Central Única das Favelas) para a realização de iniciativas nas comunidades locais. Reconhecida internacionalmente pelo seu trabalho de impacto social em territórios populares, a presença da CUFA representa um dos pilares mais transformadores do projeto. “Dentro dessa visão global, a CUFA agrega à World Legends Cup uma dimensão concreta de transformação humana, inclusão social e desenvolvimento de oportunidades reais para comunidades historicamente invisibilizadas”, comenta Celso Athayde, fundador da instituição.
